Émirats arabes unis

La singularité est là. Les candidatures viennent d'Égypte, de Syrie, d'Irak, de Jordanie et d'Arabie bien plus que des Émirats, et le pays qui distribue ces récompenses a la production littéraire la plus jeune de la région. Il y a une logique dans ce paradoxe : une fédération constituée en 1971, dont la population est majoritairement étrangère, se dote d'une place dans la culture arabe par le financement plutôt que par le nombre de ses auteurs. La bibliothèque, le prix, la foire du livre y précèdent l'œuvre, et cette inversion se prête à deux interprétations, le calcul d'image ou la générosité, sans qu'aucune l'emporte.

Ce que les auteurs émiratis ont travaillé, dans ce cadre, c'est la forme courte. Mohammed al-Murr publie dans les années quatre-vingt des nouvelles brèves sur une ville qui change trop vite pour être racontée en roman : un immeuble remplace une maison, un voisin disparaît, une femme regarde par la fenêtre. Le format épouse le sujet, puisque rien ne dure assez longtemps pour faire une intrigue. Al-Owais lui-même écrivait des poèmes brefs et romantiques, publiés d'abord dans les journaux du Caire et de Beyrouth, où il s'est fait connaître avant de l'être chez lui.

Ce qui attend le lecteur, ce sont donc des textes courts, souvent sans conclusion, où la disparition d'un lieu tient lieu d'événement. Le recueil qui ouvre cette page réunit les vers d'amour d'un négociant de Sharjah, écrits selon les mètres anciens, et un prix à son nom distingue aujourd'hui des écrivains de tout le monde arabe.