Ghana
- œuvres
- 14
- 11 livres · 3 films
- période couverte
- 1911–1988
- langue d'écriture
- anglais
Le 27 août 1963, un vieil homme meurt à Accra. William Du Bois, sociologue afro-américain, avait quatre-vingt-quinze ans et avait renoncé à sa nationalité américaine pour venir s'installer au Ghana, à l'invitation de Nkrumah. Il est enterré là. Maya Angelou y a vécu, Malcolm X y est passé, des écrivains de la Caraïbe et des États-Unis y ont travaillé. Premier pays d'Afrique subsaharienne indépendant, en 1957, le Ghana s'est voulu la capitale d'un monde noir en train de se reconstituer, et il a financé congrès, revues et bourses pour cela.
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Cette position a une profondeur ancienne. Le royaume ashanti a tenu tête aux Britanniques jusqu'en 1901 avec une organisation politique élaborée autour du tabouret d'or, et il avait développé les symboles adinkra, les poids à peser l'or et un répertoire de proverbes tenant lieu de code. Le pays est aussi celui d'où partaient les navires : les forts de la côte, Elmina, Cape Coast, sont les lieux depuis lesquels des millions de personnes ont été embarquées, et ils reçoivent aujourd'hui les descendants de ceux qui en sont partis, venus chercher une porte qu'on appelle celle du non-retour.
La forme dominante est le désenchantement lucide. Ayi Kwei Armah publie en 1968 un roman où un employé honnête est écrasé par la corruption ordinaire, dix ans après l'indépendance, et le livre choque par sa noirceur. Ama Ata Aidoo écrit en 1970 une pièce où une femme refuse le mariage arrangé et se retrouve mêlée au commerce des esclaves. Efua Sutherland avait fondé un théâtre national conçu pour jouer dehors, dans un dispositif emprunté au conte. Le prix a été la désillusion assumée : ces auteurs ont écrit contre le régime qui avait accueilli Du Bois.
Ce qui attend le lecteur, c'est une prose exigeante, souvent amère, qui refuse de célébrer l'indépendance dont elle est issue. Le roman qui ouvre cette page prend pour titre, avec sa faute d'orthographe, une inscription peinte sur un autobus : les beaux jours ne sont pas encore nés.
Une piste pour commencer
L'Âge d'or n'est pas pour demain
Ayi Kwei Armah · 1968
Un employé des chemins de fer refuse la corruption qui a gagné tout le pays, dans les derniers mois du régime de Nkrumah.
Ghana, 1965. Un employé des chemins de fer, que le roman ne nomme pas, refuse le pot-de-vin d'un marchand de bois, quand tout le monde autour de lui se laisse acheter. Sa femme, Oyo, lui reproche une honnêteté qui prive leurs enfants de confort. Un ancien camarade de classe, Koomson, devenu ministre, revient dans leur vie avec une affaire de bateaux de pêche.
Repères chronologiques
- 1952–1966IndépendanceLe premier film ghanéen ; Sutherland, Awoonor, Selormey.
- 1968–1970DésillusionArmah et Ama Ata Aidoo écrivent l'après-Nkrumah sans ménagement.
- 1981–1988Cinéma ghanéenKwaw Ansah tourne à Accra ; Akomfrah filme la diaspora à Londres.
Clés de lecture
- Chez les Akan, le prénom indique le jour de naissance : Kwame est né un samedi, Kofi un vendredi, Ama un samedi. Nkrumah s'appelait Kwame, donc né samedi.
- Les sociétés akan sont matrilinéaires : l'héritage et le nom de lignage passent par la mère, et l'oncle maternel a autorité sur les enfants de sa sœur.
- Le tabouret, stool, est le siège du pouvoir et de l'âme d'un lignage. Une chefferie se dit « occuper le tabouret ».
- Les noms krobo, éwé et dagomba diffèrent des noms akan et situent immédiatement un personnage.
- La corruption post-indépendance est le grand sujet, traité frontalement depuis 1968, ce qui a valu à Armah une réputation d'amertume.
- La participation des sociétés locales à la traite atlantique est abordée par Aidoo et reste inconfortable.
- Les coups d'État successifs de 1966 à 1981 forment un arrière-plan que les récits supposent connu.
- La palabre et la médiation par un porte-parole, l'okyeame du chef, organisent la parole publique : on ne s'adresse pas directement à un chef.
- Le christianisme est majoritaire au sud, l'islam au nord, et les cultes akan et éwé sont pratiqués en dessous des deux.
- Nyame est le dieu du ciel, les abosom des divinités attachées à des lieux et des rivières, les nsamanfo les ancêtres. On leur verse à boire avant toute réunion importante.
- Le mmoatia, petit peuple de la forêt, et Sasabonsam, monstre des arbres, appartiennent au fonds ashanti.
- Les symboles adinkra, imprimés sur les tissus de deuil, portent chacun un proverbe et se lisent.
- Le rouge et le noir sont les couleurs du deuil, portées lors des funérailles, tandis que le blanc marque la victoire sur la mort et l'anniversaire d'un décès ancien.
- Les funérailles sont l'événement social majeur, annoncées par affiches, avec dons comptés publiquement, et peuvent réunir des milliers de personnes.
- Le kente, tissu tissé aux motifs nommés, indique le rang et l'occasion, et chaque motif a un nom et un sens.
- Les fêtes d'ignames et l'Odwira ashanti marquent le calendrier rituel.
- Ananse l'araignée rusée est le trickster central, et les soixante-quinze contes akan recueillis en 1930 en twi et en anglais forment le corpus documenté. C'est de là que viennent l'Anansi jamaïcain et l'Anansi-tori surinamais.
- Les proverbes akan, plus de huit cents publiés dès 1916, s'emploient comme argument dans une conversation.
- Le tabouret d'or, descendu du ciel selon la tradition et jamais posé au sol, est l'objet politique central des Ashanti.
- Les symboles adinkra et leurs proverbes sont un savoir commun que les textes supposent lisible.
- Les sociétés akan sont matrilinéaires, ce qui change entièrement la lecture des rapports familiaux : le père n'a pas les droits qu'un lecteur français lui suppose.
- Les funérailles fastueuses ne sont pas une contradiction avec le deuil : elles en sont la forme, et leur coût est un enjeu narratif fréquent.
- Le nom du pays vient d'un empire médiéval situé plus au nord, sans continuité territoriale avec l'État actuel.
- Ananse est un personnage moralement ambigu, ni héros ni méchant, et le lire comme une fable édifiante le manque.
Contes et mythologies 1
- ConteAkan-Ashanti Folk-TalesRobert Sutherland Rattray · 1930non traduit en françaisUn administrateur colonial qui parle twi transcrit, au fil des veillées, les contes que se disent les villageois ashanti.LittératureDomaine public
Disponibles en français 2
Les livres de ce pays que l'on peut lire en français, dans le texte ou en traduction.
- RomanKofi, l'enfant du GhanaThe Narrow PathFrancis Selormey · 1966Près de Keta, un enfant grandit sous la férule d'un père qui dirige les écoles de la mission.Littérature
- RomanL'Âge d'or n'est pas pour demainThe Beautyful Ones Are Not Yet BornAyi Kwei Armah · 1968Dans les derniers mois du régime de Nkrumah, un homme ordinaire refuse la corruption qui a gagné tout le pays.Littérature
Une sélection pour commencer 10 / 14
- ThéâtreThe BlinkardsKobina Sekyi · 1915non traduit en françaisUne comédie de Cape Coast qui raille les Africains singeant les manières anglaises, sous la colonie.Littérature
- CinémaThe Boy KumasenuSean Graham · 1952Cinq ans avant l'indépendance, le cinéma de la colonie britannique raconte l'arrivée d'un garçon de village dans la grande ville.Cinéma
- PoésieRediscovery and Other PoemsKofi Awoonor · 1964non traduit en françaisAu début des années soixante, un jeune poète ghanéen fait passer en anglais le chant funèbre de son peuple ewe.Littérature
- PoésieSongs from the WildernessFrank Kobina Parkes · 1965non traduit en françaisDans le Ghana de Nkrumah, un poète de la radio nationale chante la fierté d'être noir.Littérature
- RomanKofi, l'enfant du GhanaThe Narrow PathFrancis Selormey · 1966Près de Keta, un enfant grandit sous la férule d'un père qui dirige les écoles de la mission.Littérature
- ThéâtreForiwaEfua Sutherland · 1967non traduit en françaisCinq ans après l'indépendance, le théâtre ghanéen montre une petite ville qui doit allier ses usages anciens et des façons nouvelles.Littérature
- RomanThe Strange ManAmu Djoleto · 1967non traduit en françaisUn vieil homme frondeur revit une enfance rude, entre l'avant et l'après-indépendance du Ghana.Littérature
- ThéâtreAnowaAma Ata Aidoo · 1970non traduit en françaisD'une légende ghanéenne, une dramaturge tire une pièce sur la richesse et la traite.Littérature
- CinémaL'Amour mijoté dans la marmite africaineLove Brewed in the African PotKwaw Ansah · 1980Dans le Ghana des années quatre-vingt, un cinéaste finance seul un long métrage sur l'amour, les classes et l'héritage colonial.Cinéma
- CinémaTestamentJohn Akomfrah · 1988Vingt ans après la chute de Nkrumah, une exilée revient au Ghana et n'y retrouve plus de chez-soi.Cinéma