Italie
- œuvres
- 120
- 80 livres · 40 films
- période couverte
- 1270–1988
- langue d'écriture
- italien
Le 27 octobre 1881, un journal pour enfants de Rome publie le quinzième chapitre d'un feuilleton : le pantin de bois y est pendu à une branche de chêne par le Chat et le Renard, il ferme les yeux, laisse pendre ses jambes et se raidit. Collodi comptait en avoir fini. Les lecteurs et la rédaction ont protesté pendant trois mois et demi, la publication a repris le 16 février 1882 sous un nouveau titre, et le pantin est devenu le personnage italien le plus connu du monde après avoir été exécuté.
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Que le sort d'un livre se règle dans un journal en dit long sur ce pays. La langue italienne existait comme littérature depuis Dante quand elle a été donnée en partage à un État neuf : à l'unification de 1861, une très faible part de la population la parlait, le reste vivant en dialecte. Manzoni était allé rincer son roman dans les eaux de l'Arno pour lui donner un florentin acceptable, et il a fallu attendre l'école obligatoire puis la télévision des années cinquante pour que l'italien devienne une langue parlée du nord au sud.
La forme italienne oscille donc entre la langue commune et les dialectes, du napolitain de Basile aux dialogues du néoréalisme. Le prix se lit à l'entrée et à la sortie du siècle : Dante écrit son poème en exil, condamné à être brûlé vif s'il rentre à Florence ; Gramsci écrit ses cahiers en prison ; et le récit de déportation de Primo Levi, refusé par les grands éditeurs, paraît en 1947 chez un petit éditeur à deux mille cinq cents exemplaires dont une partie finit en solde, avant de devenir un livre scolaire dix ans plus tard.
Ce qui attend le lecteur, c'est une littérature de la voix, du village et de l'ironie, et un cinéma qui a filmé la pauvreté avec des acteurs non professionnels dans les rues de Rome. Le roman qui ouvre cette page fut refusé par deux grands éditeurs et publié en 1958, après la mort de son auteur, un prince de Palerme qui menait une vie retirée, et il reçut le prix Strega l'année suivante.
Une piste pour commencer
Le Guépard
Giuseppe Tomasi di Lampedusa · 1958
Un prince sicilien regarde sa classe se défaire au moment où l'Italie se fait : le roman qui fut le premier grand succès de librairie de l'après-guerre italien.
En mai 1860, les Chemises rouges de Garibaldi débarquent en Sicile. Don Fabrizio, prince de Salina, voit sa classe vaciller tandis que se fait l'unité italienne. Son neveu préféré, Tancredi, rejoint les révolutionnaires, puis s'éprend d'Angelica, fille d'un bourgeois enrichi et ambitieux. Le roman suit, à travers la famille du prince, le déclin de l'aristocratie devant l'ascension de la bourgeoisie.
Repères chronologiques
- 1300–1375TrecentoDante, Pétrarque, Boccace. La langue italienne naît de trois hommes.
- 1450–1550RenaissanceL'Arioste, Machiavel, Castiglione. Le poème chevaleresque et la politique moderne.
- 1750–1830Lumières et romantismeGoldoni réforme le théâtre, Leopardi porte la poésie à son sommet.
- 1827–1870RisorgimentoManzoni donne au pays un roman et une langue au moment où il se fait nation.
- 1880–1920VérismeVerga peint la Sicile pauvre. Pirandello fait exploser le théâtre.
- 1943–1952NéoréalismeRossellini, De Sica, Visconti filment dans la rue, avec les gens de la rue.
- 1955–1980Grand cinéma d'auteurFellini, Antonioni, Pasolini. L'Italie est au centre du cinéma mondial.
Clés de lecture
- Le nom de famille suit souvent le lieu d'origine, avec la particule di ou da, et les noms du sud se distinguent de ceux du nord par leurs terminaisons.
- Les prénoms suivent le saint patron de la ville et du grand-père, et la fête du prénom compte autant que l'anniversaire.
- L'appartenance première est la ville, puis la région, et un personnage se présente par son campanile avant sa nation, ce que la langue même du texte peut signaler.
- La famille étendue, avec parrainage et alliances, est l'unité sociale de référence, et le récit la traite comme une institution.
- Le fascisme, la République de Salò et l'épuration sont un partage encore actif, et les mots employés pour nommer la Résistance ou la guerre civile situent un texte.
- La question méridionale, l'écart entre nord et sud et l'émigration interne sont un sujet permanent depuis 1861.
- Les mafias, leurs assassinats de magistrats et le silence social qui les entoure sont abordés dans une littérature entière, avec des risques réels pour les auteurs.
- La place de l'Église et du Vatican, État dans l'État, oblige tout texte politique à se situer.
- Le catholicisme est un cadre culturel total, avec ses saints locaux, ses processions et ses ex-voto, et l'anticléricalisme y est une position interne, non un rejet extérieur.
- Le culte des morts et des âmes du purgatoire est très présent dans le sud, avec des pratiques que la littérature napolitaine décrit sans les traduire.
- Les guérisseuses, le mauvais œil et les rites contre le sort sont documentés jusqu'à aujourd'hui, et Carlo Levi les a décrits en 1945 comme un système cohérent.
- Les légendes régionales, transmises par les recueils de Basile en napolitain et de Pitrè en sicilien, forment un fonds que Calvino a réécrit en italien en 1956.
- Les fêtes patronales, avec leur procession, leur orchestre et leurs illuminations, sont le grand rendez-vous local et un décor de récit constant.
- Le repas dominical en famille est une institution avec un ordre de plats fixe, et un texte s'en sert comme d'une scène réglée.
- Le deuil se porte en noir, longtemps, et les veuves du sud le gardent parfois toute leur vie.
- Le 25 avril, fête de la Libération, et le 2 juin, fête de la République, sont des dates civiques dont la commémoration reste discutée.
- Dante fournit un stock de vers et de figures que l'on cite sans référence, et son enfer est une topographie commune.
- Pinocchio et le roman de Manzoni sur deux fiancés du dix-septième siècle sont les deux textes que l'école a rendus universels.
- Le Pentamerone de Basile, publié en napolitain en 1634, contient les premières versions écrites de Cendrillon et du Chat botté, avant Perrault et Grimm.
- La commedia dell'arte, avec ses types fixes, Arlequin, Pantalon, Pulcinella, est un répertoire de personnages que le théâtre et le cinéma reprennent.
- L'Italie n'a que cent soixante ans comme État, et sa littérature en a huit cents : la nation est venue après la langue, non l'inverse.
- Les dialectes ne sont pas des variantes régionales de l'italien mais des langues distinctes, et leur emploi dans un texte est un choix politique.
- Le néoréalisme n'est pas un naturalisme misérabiliste : c'est une réponse technique et morale à vingt ans de cinéma de studio.
- Le sud n'est pas un décor archaïque : la question méridionale est un fait économique documenté depuis l'unification.
- Le catalogue mêle des auteurs latins et italiens, commodité de classement qui ne dit rien d'une continuité.
Contes et mythologies 1
- ConteLe Conte des contesLo cunto de li cuntiGiambattista Basile · 1636Une malédiction lancée par une vieille femme met dix conteuses au travail pour cinq journées.Littérature
Une sélection pour commencer 10 / 120
- PoésieLa Divine ComédieLa Divina CommediaDante Alighieri · 1321Poème en cent chants où un vivant traverse l'Enfer, le Purgatoire et le Paradis, guidé par Virgile puis par Béatrice.Littérature
- RomanLes FiancésI promessi sposiAlessandro Manzoni · 1840Roman historique où deux fiancés lombards, séparés par un seigneur, traversent les malheurs de leur siècle.LittératureDomaine public
- RomanLes Aventures de PinocchioLe avventure di PinocchioCarlo Collodi · 1883Une marionnette taillée dans une bûche s'anime, et refuse tout ce qu'on veut faire d'elle.Littérature
- CinémaRome, ville ouverteRoma città apertaRoberto Rossellini · 1945Dans Rome occupée, un résistant traqué, un prêtre de paroisse et une voisine se couvrent les uns les autres.Cinéma
- RécitSi c'est un hommeSe questo è un uomoPrimo Levi · 1947Témoignage d'un jeune chimiste italien déporté à Auschwitz, écrit au retour sur un ton d'analyse.Littérature
- CinémaLe Voleur de bicycletteLadri di bicicletteVittorio De Sica · 1948Dans la Rome d'après-guerre, un père de famille perd le vélo dont dépend son nouvel emploi.Cinéma
- RomanLe Baron perchéIl barone rampanteItalo Calvino · 1957Un enfant grimpe dans un chêne pour se soustraire à un dîner, et y passe le reste de son existence.Littérature
- CinémaThéorèmeTeoremaPier Paolo Pasolini · 1968Un visiteur sans nom s'installe chez des bourgeois milanais, et chacun d'eux se donne à lui.Cinéma
- CinémaRoméo et JulietteRomeo and JulietFranco Zeffirelli · 1968Deux adolescents de familles ennemies, à Vérone, s'aiment et se marient en cachette.Cinéma
- CinémaVenez donc prendre le café chez nousVenga a prendere il caffè da noiAlberto Lattuada · 1970Un fonctionnaire méthodique entre, par un mariage calculé, dans une maison de trois sœurs héritières.Cinéma