Niger
- œuvres
- 19
- 11 livres · 8 films
- période couverte
- 1911–1987
- langue d'écriture
- français
En 1958, un ethnologue français tourne à Abidjan un film sur de jeunes migrants nigériens et laisse l'un d'eux improviser tout le commentaire. Oumarou Ganda, ancien tirailleur en Indochine, docker, y raconte sa propre vie en jouant un personnage qui n'est pas tout à fait lui. Onze ans plus tard, il réalise son premier film et reprend le même sujet à son compte : un ancien combattant rentre au pays après l'Indochine et n'y trouve pas de place. L'acteur devenu auteur répond au film où il avait servi de matière.
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Ce retournement dit beaucoup d'un pays qui a été plus filmé qu'il n'a filmé, et plus décrit qu'il n'a écrit. Le Niger est un territoire de sahel et de désert, à cheval sur plusieurs mondes : les Haoussa au sud, avec leurs cités marchandes et leur poésie en ajami, c'est-à-dire en écriture arabe ; les Touaregs au nord, avec leur alphabet tifinagh et leur poésie chantée ; les Songhaï-Zarma le long du fleuve, avec leurs cultes de possession. Aucun de ces trois ensembles ne lit spontanément les livres des autres, et le français, langue officielle, n'est la langue maternelle de presque personne.
La forme qui en résulte est le récit de résistance et le poème de la sécheresse. Abdoulaye Mamani écrit en 1980 l'histoire d'une reine haoussa qui affronte une colonne militaire française en 1899 et devient une figure de refus. Hawad, poète touareg, invente une écriture qu'il appelle la furigraphie, en tifinagh déformé, pour dire l'exil et la soif. Moustapha Alassane filme en 1973 une légende songhaï avec des acteurs villageois. Le prix a été l'absence de moyens : le cinéma nigérien s'est fait avec presque rien, une caméra prêtée et des acteurs de village, et il s'est arrêté faute de relève.
Ce qui attend le lecteur, c'est une écriture sèche, sans ornement, où le paysage n'est jamais décoratif. Le roman qui ouvre cette page raconte la résistance d'une reine du pays azna à la colonne Voulet-Chanoine, et Med Hondo l'a porté à l'écran sur un scénario cosigné par l'auteur.
Une piste pour commencer
Sarraounia
Abdoulaye Mamani · 1980
La résistance d'une reine du pays azna à la colonne Voulet-Chanoine : un classique nigérien, porté à l'écran par Med Hondo.
En 1899, la colonne Voulet-Chanoine avance vers le lac Tchad en brûlant les villages sur sa route. À Lougou, au cœur du pays azna, Sarraounia, reine et prêtresse d'un peuple resté fidèle aux cultes anciens, formée au maniement des armes et des plantes, refuse de se soumettre quand tant de chefs voisins choisissent de composer. Elle rassemble ses guerriers et ses alliés pour attendre les envahisseurs.
Repères chronologiques
- 1959–1971Premiers auteursIbrahim Issa, Boubou Hama. Écrire au moment de l'indépendance.
- 1969–1972Oumarou GandaCabascabo, tiré de sa guerre d'Indochine ; Alassane invente l'animation africaine.
- 1977–1981Roman nigérienIdé Oumarou, Amadou Ousmane, Halilou Sabbo. La ville et le pouvoir.
- 1980SarraouniaMamani rend à une reine africaine son rôle dans la conquête coloniale.
- 1982–1987Cinéma et poésie touarègueMoustapha Diop tourne ; Hawad écrit en tamacheq.
Clés de lecture
- Les noms indiquent le groupe : haoussa au sud, zarma et songhaï le long du fleuve, peul, touareg et kanouri ailleurs.
- Chez les Touaregs, la société est en partie matrilinéaire et les femmes détiennent la tente et l'écriture tifinagh, qu'elles enseignent.
- Le voile masculin touareg n'est pas un vêtement religieux mais un marqueur de statut et de retenue.
- La parenté à plaisanteries entre groupes autorise l'insulte rituelle et interdit le conflit.
- Les rébellions touarègues et la marginalisation du nord sont des sujets vifs.
- Les famines des années soixante-dix et quatre-vingt sont un fonds narratif commun et une accusation politique implicite.
- L'esclavage de statut, officiellement aboli mais socialement persistant, est un sujet peu abordé de front.
- La retenue est valorisée chez les Touaregs, où l'on ne montre ni la faim ni la douleur, et un récit le signale par les silences.
- L'islam est très majoritaire, avec les confréries soufies et une tradition de lettrés haoussa écrivant en ajami.
- Le bori, culte de possession haoussa, et le holey songhaï-zarma font descendre des esprits dans le corps des adeptes. Ce ne sont pas des scènes de folie.
- Les esprits du fleuve et de la brousse ont des noms et des exigences, et les rites qui les concernent coexistent avec la mosquée.
- Les djinns relèvent de la cosmologie coranique et non du folklore.
- Le deuil musulman est bref, avec enterrement le jour même et trois jours de condoléances.
- L'indigo des vêtements touaregs, teinture qui marque la peau, a donné aux hommes du désert leur surnom.
- La fête de la Cure salée, rassemblement annuel des éleveurs peuls et touaregs, est le grand rendez-vous du nord.
- Le Ramadan et les Aïd règlent le calendrier, et la saison sèche organise les récits.
- Sarraounia, reine haoussa qui affronta la colonne Voulet-Chanoine en 1899, est la référence héroïque nationale.
- Les contes haoussa, publiés dès 1913 en haoussa et en anglais, forment un fonds documenté considérable.
- Le bori et son panthéon d'esprits sont un savoir commun que les textes ne traduisent pas.
- Les récits songhaï sur l'empire de Gao et ses souverains fournissent la profondeur historique du fleuve.
- Le Niger n'est pas le Nigeria : deux pays distincts, l'un francophone et sahélien, l'autre anglophone et bien plus peuplé.
- Le voile des hommes touaregs n'est pas religieux, et les femmes touarègues ne sont pas voilées.
- Le bori et le holey ne sont pas des superstitions résiduelles mais des institutions thérapeutiques organisées.
- Le haoussa s'écrit en caractères arabes depuis des siècles, ce qui contredit l'idée d'une aire sans écrit.
Contes et mythologies 1
- ConteLitafi na tatsuniyoyi na HausaFrank Edgar · 1911non traduit en françaisDes contes et des traditions haoussa écrits par leurs propres conteurs, au début de l'occupation coloniale.Littérature
Une sélection pour commencer 10 / 19
- CinémaCabascaboOumarou Ganda · 1969Le retour d'un ancien tirailleur d'Indochine, joué par le cinéaste qui avait lui-même fait cette guerre.Cinéma
- CinémaToulaMoustapha Alassane · 1973Une légende songhay de sécheresse et de sacrifice, où l'eau se paie d'une vie humaine.Cinéma
- ThéâtreTanimouneAndré Salifou · 1973Un drame historique nigérien, écrit par l'historien du sultanat de Zinder sur le règne d'un sultan.Littérature
- ThéâtreLe Dieu impôtAbdourahamane Soli · 1973Une pièce sur l'impôt, écrite par un magistrat, dans un pays où le prélèvement par tête institué par la colonisation venait tout juste de disparaître.Littérature
- RomanGros planIdé Oumarou · 1977Un roman sur le pouvoir et ses élites dans l'Afrique des indépendances, porté par une expérience directe des cabinets et des administrations.Littérature
- RomanQuinze ans, ça suffit !Amadou Ousmane · 1977Un livre de sécheresse et de prétoire, où la famine sahélienne sert de fond à la mise en accusation d'une classe politique.Littérature
- CinémaWasan KaraInoussa Ousseini · 1980Un court documentaire sur une coutume villageoise qui rejoue chaque année, en la moquant, une scène de la vie publique.Cinéma
- CinémaSi les cavaliers…Mamane Bakabé · 1982Une épopée de la résistance à la conquête française, tirée d'une pièce nigérienne consacrée au sultanat du Damagaram.Cinéma
- CinémaLe Médecin de GafiréMoustapha Diop · 1982Une coproduction sahélienne qui met face à face la médecine venue des écoles européennes et celle des guérisseurs de brousse, sans donner tort à la seconde.Cinéma
- PoésieCaravane de la soifHawad · 1985La soif et l'errance d'un peuple nomade, en poèmes écrits en tamajaq et calligraphiés en tifinagh.Littérature