Nigéria
- œuvres
- 37
- 25 livres · 12 films
- période couverte
- 1600–1999
- langue d'écriture
- anglais
En 1992, un commerçant d'Onitsha se retrouve avec un stock de cassettes vidéo vierges qu'il n'arrive pas à vendre. Il décide de tourner un film dessus. « Living in Bondage » raconte un homme qui sacrifie sa femme à une secte pour devenir riche et se retrouve hanté par elle. Le film se vend par dizaines de milliers de copies sur les marchés, sans salle, sans distributeur, sans subvention. Trente ans plus tard, le pays produit plus de longs métrages que presque n'importe où ailleurs dans le monde.
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Cette manière de faire sans attendre la permission caractérise le Nigéria depuis longtemps. Le pays compte plus de cinq cents langues, trois grands ensembles qui n'ont ni la même religion ni la même histoire, et une population telle qu'un marché intérieur existe pour tout : les libraires d'Onitsha vendaient dès les années cinquante des romans populaires imprimés localement, bien avant que la critique s'y intéresse. La littérature nigériane n'a jamais eu besoin d'un public européen pour vivre, et cela s'entend dans son aplomb comme dans son indifférence aux convenances.
D'où une liberté de langue peu commune. Amos Tutuola publie en 1952 un récit fantastique dans un anglais que ses compatriotes lettrés ont jugé fautif et que les écrivains anglais ont admiré. Achebe répond six ans plus tard avec un roman d'une maîtrise classique sur la destruction d'un monde igbo, et fixe le modèle du roman africain. Soyinka reçoit le Nobel en 1986. Le prix a été politique : Ken Saro-Wiwa, écrivain et défenseur du delta du Niger contre les compagnies pétrolières, est pendu en 1995 après un procès expédié.
Ce qui attend le lecteur, c'est une abondance sans hiérarchie, où le mélodrame vidéo et le roman de prix littéraire viennent du même pays et parfois du même quartier. Le roman qui ouvre cette page suit un homme fort d'un village igbo à l'arrivée des missionnaires, et il s'en est vendu plus de vingt millions d'exemplaires.
Une piste pour commencer
Tout s'effondre
Chinua Achebe · 1958
Plus de vingt millions d'exemplaires, une cinquantaine de langues : le roman d'un village igbo à l'arrivée des missionnaires.
Okonkwo s'est fait un nom à Umuofia par la lutte et par le travail, honteux d'un père joueur de flûte et couvert de dettes. Il élève les siens à la dure, puis abat un homme par accident pendant des funérailles et doit s'exiler sept ans chez sa mère. Quand il revient, une église est bâtie, un tribunal juge à la place des anciens, et son fils aîné est passé de l'autre côté.
Repères chronologiques
- –1900Traditions oralesÉpopées yoruba, igbo, haoussa. Une littérature qui ne s'écrit pas.
- 1952–1960Premiers romansTutuola, puis Achebe. L'Afrique répond aux romans coloniaux.
- 1960–1970Indépendance et BiafraSoyinka emprisonné, Achebe en exil. La guerre marque une génération.
- 1970–1990ReconnaissanceSoyinka, premier Nobel africain, en 1986. Nollywood se prépare.
Clés de lecture
- Le nom indique presque toujours le groupe : Achebe, Okonkwo, Nwapa, Ekwensi sont igbo ; Soyinka, Osofisan, Balogun sont yoruba ; Alkali et les noms haoussa viennent du nord musulman.
- Les prénoms yoruba sont des phrases : Oluwaseun signifie « Dieu merci », Babatunde « le père est revenu », ce dernier désignant un enfant né après la mort du grand-père.
- Les jumeaux, ibeji chez les Yoruba, ont un statut sacré et un double sculpté leur est consacré si l'un meurt.
- La polygamie et la hiérarchie entre coépouses structurent beaucoup de récits, avec un vocabulaire précis pour chaque position.
- La guerre du Biafra, de 1967 à 1970, et le million de morts qu'elle a causés traversent toute la littérature igbo, souvent par le récit d'enfance.
- Le pétrole du delta, la pollution et la répression sont le sujet pour lequel Saro-Wiwa a été pendu.
- La division entre un nord musulman et un sud chrétien est un sujet permanent et dangereux.
- Les sociétés secrètes et les cultes de richesse, thème central du cinéma vidéo, ne sont pas traités comme du fantastique mais comme une hypothèse sociale.
- Trois ensembles : islam au nord, christianisme au sud avec une explosion des Églises pentecôtistes, et cultes yoruba et igbo en dessous des deux.
- Le panthéon yoruba, avec Ogun le fer, Sango l'orage, Yemoja les eaux, Esu le carrefour, est le même que celui de Cuba, du Brésil et de Haïti, exporté par la traite.
- Ifa, système de divination yoruba avec ses milliers de versets appris par cœur, est inscrit au patrimoine immatériel et fonctionne comme une bibliothèque orale.
- Le chi igbo, double spirituel personnel, détermine le destin, et un personnage peut avoir un mauvais chi sans être fautif.
- Le blanc est la couleur des prêtres d'Obatala et des rites de purification, le rouge celle de Sango et de l'énergie.
- Les funérailles d'un ancien sont une fête coûteuse et joyeuse, avec plusieurs jours de cérémonies ; celles d'un jeune sont silencieuses et honteuses.
- Les masques egungun yoruba incarnent les ancêtres et leur apparition suspend l'ordre ordinaire.
- Les fêtes de nouvelles ignames marquent le début de l'année agricole igbo et servent souvent de charnière narrative.
- Les contes yoruba avec Ijapa la tortue rusée, et les contes igbo avec la tortue et le lièvre, sont le fonds domestique.
- Le corpus d'Ifa, ses odu et ses versets, est une référence lettrée que les auteurs citent.
- Oduduwa descendant du ciel à Ifè pour fonder le monde yoruba est le mythe d'origine partagé.
- Les contes haoussa, publiés en haoussa dès 1913, forment le fonds du nord.
- L'anglais de Tutuola n'est pas de l'anglais mal appris mais un anglais yoruba assumé, et le débat qu'il a suscité au Nigéria fait partie de son intérêt.
- Le cinéma vidéo n'est pas un sous-produit : c'est la forme populaire dominante, avec ses codes et son public, et le pays produit aussi un cinéma d'auteur.
- Les cultes yoruba ne sont pas des survivances : ils sont vivants au Nigéria et pratiqués par des millions de personnes dans les Amériques.
- La guerre du Biafra n'est pas un épisode clos : elle reste un sujet politique actif.
Contes et mythologies 1
- PoésieLe corpus d'IfaIfáAnonyme · 1600Le devin apprend par cœur des milliers de vers pendant dix à vingt ans, et il ne choisit pas ce qu'il récite : il jette, lit la figure, et dit ce qui vient.Littérature
Disponibles en français 8
Les livres de ce pays que l'on peut lire en français, dans le texte ou en traduction.
- RomanL'Ivrogne dans la brousseThe Palm-Wine DrinkardAmos Tutuola · 1952Le pays compte plus de cinq cents langues et l'anglais en est la seule officielle : écrire en 1952 dans un anglais qui n'est pas celui de l'école passe d'abord pour une faute.Littérature
- RomanTout s'effondreThings Fall ApartChinua Achebe · 1958L'indépendance du pays est à deux ans, et les seuls romans que l'Europe ait lus sur cette région ont été écrits par des Européens.Littérature
- RomanLa Brousse ardenteBurning GrassCyprian Ekwensi · 1962Chez les bergers peuls des savanes septentrionales, quand on brûle l'herbe des plaines et que les troupeaux descendent vers le fleuve, un chef frappé d'un sort quitte les siens et suit tout ce qui vole.Littérature
- PoésieLimitsChristopher Okigbo · 1964La poésie anglophone du pays s'écrit alors dans les universités et se publie à très petit tirage, trois ans avant que la sécession du Biafra ne disperse cette génération.Littérature
- RomanUne saison d'anomieSeason of AnomyWole Soyinka · 1973Le pays sort d'une guerre civile de trente mois dont les morts se comptent en millions, et les écrivains qui l'ont traversée écrivent alors tous sur ce qu'ils ont vu.Littérature
- RomanCitoyen de seconde zoneSecond-Class CitizenBuchi Emecheta · 1974L'immigration antillaise et africaine des années soixante se loge dans les meublés bon marché de la capitale, où les écriteaux annoncent encore à qui l'on ne loue pas.Littérature
- RomanJusqu'au bout de ses rêvesThe StillbornZaynab Alkali · 1984Un village du nord musulman où trois jeunes filles se figurent leur vie d'après ce qu'on leur a promis, et où la ville tient lieu d'avenir.Littérature
- RomanLa Route de la faimThe Famished RoadBen Okri · 1991La croyance en l'abiku, l'enfant qui meurt et revient naître dans la même famille, est un fait ordinaire de la vie des familles yoruba et non une figure de style.Littérature
Une sélection pour commencer 10 / 37
- RomanL'Ivrogne dans la brousseThe Palm-Wine DrinkardAmos Tutuola · 1952Le pays compte plus de cinq cents langues et l'anglais en est la seule officielle : écrire en 1952 dans un anglais qui n'est pas celui de l'école passe d'abord pour une faute.Littérature
- RomanUne saison d'anomieSeason of AnomyWole Soyinka · 1973Le pays sort d'une guerre civile de trente mois dont les morts se comptent en millions, et les écrivains qui l'ont traversée écrivent alors tous sur ce qu'ils ont vu.Littérature
- RomanCitoyen de seconde zoneSecond-Class CitizenBuchi Emecheta · 1974L'immigration antillaise et africaine des années soixante se loge dans les meublés bon marché de la capitale, où les écriteaux annoncent encore à qui l'on ne loue pas.Littérature
- CinémaBisi, Daughter of the RiverJab Adu · 1977Entre un village de la côte où l'on doit encore sa personne aux divinités des eaux et le Lagos des bureaux et des affaires, une jeune femme choisit et paie son choix.Cinéma
- CinémaThe MaskEddie Ugbomah · 1979Deux ans après le grand festival de Lagos, où le pays avait réclamé en vain le masque devenu son emblème, un film décide de le rendre par la seule voie qui restait, celle de la fiction.Cinéma
- CinémaOrun MooruMoses Olaiya Adejumo · 1982Le Nigéria des années d'argent facile, où la promesse d'enrichissement rapide se vend au coin de la rue, vue par le personnage comique le plus populaire du pays.Cinéma
- RomanJusqu'au bout de ses rêvesThe StillbornZaynab Alkali · 1984Un village du nord musulman où trois jeunes filles se figurent leur vie d'après ce qu'on leur a promis, et où la ville tient lieu d'avenir.Littérature
- NouvellesAfrica Kills Her SunKen Saro-Wiwa · 1989non traduit en françaisLes exécutions publiques de braqueurs, fusillés devant la foule, sont alors une pratique régulière dans le pays, et la presse en publie les photographies.Littérature
- CinémaLiving in BondageChris Obi Rapu · 1992Le pays n'a plus de salles en état de marche, et la cassette vidéo vendue sur les marchés devient le seul moyen qu'un film a de trouver son public.Cinéma
- CinémaTi Oluwa Ni IleTunde Kelani · 1993Une terre sacrée bradée aux pétroliers et la colère des dieux : le premier film de Tunde Kelani.Cinéma