Norvège
- œuvres
- 58
- 38 livres · 20 films
- période couverte
- 900–1994
- langue d'écriture
- norvégien
En mai 1943, Knut Hamsun a envoyé sa médaille de prix Nobel à Joseph Goebbels. Le 7 mai 1945, il publiait dans un quotidien d'Oslo une nécrologie d'Hitler qui en faisait un guerrier de l'humanité. Ses lecteurs ont jeté ou brûlé ses livres, et la justice l'a déclaré aux facultés mentales durablement affaiblies pour éviter de le juger pour trahison, avant de le condamner en 1948 à une amende qui l'a ruiné.
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Le pays a été indépendant tard, en 1905, après quatre siècles danois et un siècle d'union suédoise, et il s'est retrouvé sans langue écrite propre. Deux normes ont été construites, l'une à partir de l'usage hérité du Danemark, l'autre par Ivar Aasen à partir des parlers des vallées, et le choix entre elles reste un choix social que l'école administre. Les Samis, eux, ont été scolarisés en norvégien jusqu'aux années soixante, avec interdiction d'employer leur langue dans les internats.
La forme norvégienne est une pièce dans un salon et une conscience qui parle seule. Ibsen installe l'action au présent, dans des intérieurs bourgeois où le passé remonte par la conversation, et il l'écrit pendant vingt-sept ans hors du pays. Hamsun ouvre en 1890 une prose qui suit les sautes d'un cerveau affamé, et l'Europe s'en souviendra. Le prix est ancien : le livre de Hans Jæger sur la bohème de Kristiania est saisi en 1885, son auteur emprisonné et renvoyé de son emploi. Nordahl Grieg, poète et correspondant de guerre, meurt en 1943 dans un bombardier au-dessus de Berlin. Et il faut attendre 1987 pour qu'un long métrage soit tourné en langue samie, par Nils Gaup.
Ce qui attend le lecteur, c'est une littérature de l'isolement et du dehors, où la nature n'est pas un refuge mais une donnée, et un théâtre qui a inventé le dialogue moderne. Le roman qui ouvre cette page, paru en 1890, suit dans les rues de Kristiania un homme qui ne mange pas et qui écrit quand même ; son auteur est celui du premier paragraphe.
Une piste pour commencer
La Faim
Knut Hamsun · 1890
Un jeune écrivain affamé dans les rues de Kristiania : le roman que la Fondation Nobel tient pour le premier vraiment moderne de la littérature norvégienne. Libre de droits.
Un jeune écrivain sans nom erre dans Kristiania, affamé, et ne vit que de la vente occasionnelle d'un article. Il met ses biens en gage, donne presque tout l'argent à un mendiant, ment sans raison à des inconnus, refuse la nourriture qu'on lui offre, suit deux femmes dans la rue et nomme l'une d'elles Ylajali. À mesure que son corps faiblit, sa pensée s'emballe, et il s'efforce encore de sauver les apparences.
Repères chronologiques
- 1150–1350SagasL'ancien norrois, partagé avec l'Islande, produit une prose sans équivalent en Europe.
- 1850–1900Âge d'orIbsen fait entrer la bourgeoisie et ses mensonges au théâtre. L'Europe entière suit.
- 1890–1940ModernitéHamsun invente le monologue intérieur, et se déshonorera plus tard.
Clés de lecture
- Les patronymes en sen sont des noms de filiation figés au dix-neuvième siècle, et beaucoup de familles portent au contraire un nom de ferme, adopté en quittant la campagne, qui indique une vallée précise.
- Le prénom seul suffit dans presque toutes les situations, et le vouvoiement a disparu de l'usage courant.
- Les noms samis ont été traduits ou remplacés par l'administration pendant la période de norvégianisation, et leur reprise est un acte revendiqué depuis les années quatre-vingt.
- La cohabitation sans mariage est ordinaire depuis longtemps et n'appelle aucun commentaire dans un récit.
- La collaboration, le gouvernement de Quisling et le sort des écrivains compromis, Hamsun au premier rang, ne sont pas soldés, et rééditer ses livres reste une décision discutée.
- La politique de norvégianisation des Samis, la commission d'enquête sur ses effets et les conflits sur les terres de pâturage et l'énergie sont des sujets vifs.
- Le pétrole, la richesse du fonds souverain et l'écart entre le discours écologique et l'exportation d'hydrocarbures fournissent l'ironie ordinaire des textes contemporains.
- Le choix de la norme écrite, l'une ou l'autre, est un marqueur social et régional immédiat.
- Le luthéranisme d'État, séparé de l'État en 2012, coexiste avec une tradition piétiste forte dans l'ouest et le sud, sévère et communautaire, que les romans opposent à la ville.
- Les légendes vivantes ne sont pas les dieux mais les esprits des lieux : la huldre, femme de la forêt avec une queue de vache, le draug de la mer, le nøkk des rivières.
- Le chamanisme sami, avec son tambour, a été réprimé et brûlé par les missions au dix-huitième siècle, et son retour est récent.
- La mythologie nordique appartient au fonds savant plutôt qu'à la croyance, transmise par les textes islandais et non par la tradition locale.
- Le 17 mai, fête de la constitution, se célèbre en costume régional et en cortèges d'enfants, et le costume indique la vallée d'origine de la famille.
- La Saint-Jean se marque par des feux au bord de l'eau, et la fermeture des villes pendant les congés de juillet est un fait social que les récits utilisent.
- La confirmation, religieuse ou civile, est un rite de passage général, avec réception et cadeaux.
- La cabane à la montagne ou au bord du fjord est le lieu où se règlent les affaires de famille, et le passage du chalet à l'appartement dit un déclassement.
- Le recueil d'Asbjørnsen et Moe, publié à partir de 1841, tient la place des Grimm : trolls, garçon cadet qui réussit, princesse et ours blanc.
- Peer Gynt, personnage d'un poème dramatique de 1867, est le menteur national dont on cite les répliques comme des proverbes.
- Les grands textes de la période 1880 à 1900 forment un répertoire commun de pièces sur le mariage et l'argent, joué et rejoué chaque saison.
- Le Joik sami, chant sans début ni fin qui désigne une personne ou un lieu, est une référence citée dans la littérature du nord.
- Deux normes écrites coexistent officiellement, et un texte en nynorsk n'est ni un dialecte ni une archaïsation, mais un choix de langue.
- Ibsen écrivait dans une langue proche du danois écrit de son temps, et le lire en norvégien moderne suppose déjà une actualisation.
- Les Samis ne sont pas une population marginale mais un peuple autochtone avec un parlement, des droits territoriaux et des institutions culturelles.
- Le pays n'est pas membre de l'Union européenne, l'ayant refusée par deux référendums, et sa richesse est récente : jusqu'aux années soixante, c'était un pays d'émigration.
- La nature omniprésente des textes n'est pas un décor romantique mais une contrainte : distances, obscurité, mer, isolement.
Contes et mythologies 1
- ConteContes de NorvègeNorske FolkeeventyrPeter Christen Asbjørnsen, Jørgen Moe · 1844Recueil paru en fascicules et en volumes de 1841 à 1844, dans une langue écrite proche du parler du pays.Littérature
Une sélection pour commencer 10 / 58
- ThéâtrePeer GyntHenrik Ibsen · 1867Drame en vers où un jeune hâbleur norvégien, banni de son village, se cherche parmi les trolls puis au bout du monde.Littérature
- RomanFra Kristiania BohemenHans Henrik Jæger · 1885non traduit en françaisDeux jeunes gens de la capitale entre le café, l'alcool et la révolte contre la morale bourgeoise.LittératureDomaine public
- RomanLes Gens de HellemyrHellemyrsfolketAmalie Skram · 1898Quatre générations d'une même famille pauvre, chacune occupée à se défaire de la précédente.LittératureDomaine public
- RomanChristine LavransdatterKristin LavransdatterSigrid Undset · 1922Une fille de grand paysan choisit l'homme qu'elle aime contre l'avis des siens, et en porte le poids sa vie durant.LittératureDomaine public
- PoésieFrihetenNordahl Grieg · 1943non traduit en françaisDes vers de combat écrits en exil pour un pays occupé, qui les recevait par la radio et en contrebande.LittératureDomaine public
- CinémaKon-TikiThor Heyerdahl · 1950Six hommes partis du Pérou sur une embarcation primitive filment eux-mêmes leur traversée du Pacifique.Cinéma
- CinémaNeuf viesNi livArne Skouen · 1957Un homme seul, gelé et incapable de marcher, est porté vers la frontière par des gens qui risquent leur vie pour lui.Cinéma
- CinémaLe Lac des mortsDe dødes tjernKåre Bergstrøm · 1958Six amis enquêtent sur la disparition de leur hôte, et la légende d'un lac de forêt se met à répondre.Cinéma
- CinémaLa Fugue de la jeunesseUng fluktEdith Carlmar · 1959Film sur deux jeunes gens qui fuient la ville pour une ferme abandonnée, où l'arrivée d'un vagabond trouble leur isolement.Cinéma
- CinémaLe PasseurOfelašNils Gaup · 1987Film d'aventure où un jeune Same, seul survivant des siens, accepte de servir de guide aux pillards qui ont tué sa famille.Cinéma