Papouasie-Nouvelle-Guinée
- œuvres
- 7
- 5 livres · 2 films
- période couverte
- 1917–2000
- langue d'écriture
- anglais et tok pisin
On parle en Papouasie-Nouvelle-Guinée plus de huit cents langues, soit environ un huitième de toutes les langues vivantes de la planète. Aucune n'est majoritaire. Certaines sont parlées par quelques centaines de personnes dans une vallée que la vallée voisine ne comprend pas. Trois langues véhiculaires permettent de se parler, dont le tok pisin, né sur les plantations coloniales et devenu la langue du parlement et de la radio.
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Une littérature nationale dans une langue autochtone est donc impossible, et ce fait a orienté toute la création du pays. On écrit en anglais et en tok pisin, on chante et l'on danse dans huit cents langues, et l'image se révèle plus efficace que le livre pour atteindre un public qui ne partage pas d'écrit commun. Le pays a par ailleurs été davantage décrit qu'il n'a écrit : c'est aux îles Trobriand que Malinowski a fondé l'anthropologie de terrain, et la Papouasie est un des lieux les plus étudiés de la planète. Les Hautes Terres n'ont d'ailleurs été atteintes par les Européens qu'à partir des années trente, si bien que des institutions très anciennes y ont été décrites par des témoins vivants.
D'où une inversion, dans ce pays, entre le film et le texte. Le premier long métrage papou date de 1991 : une comédie de route où un vieux chef des Hautes-Terres, devenu propriétaire d'un taxi de brousse, prend la route avec sa fille et un jeune associé, et où les langues, les routes et les malentendus font l'intrigue. Neuf ans plus tard, un documentaire suit, sur de longues années, un clan des Hautes Terres qui prépare le culte d'une ancienne déesse de la fertilité. Le cinéma y prend en charge ce que la littérature ne peut pas faire : parler à tout le monde à la fois.
Ce qui attend le spectateur, c'est un art du déplacement et de la traduction permanente, où l'on change de langue en cours de scène et où le voyage remplace l'intrigue. Le film qui ouvre cette page suit un taxi de brousse sur la route des Hautes-Terres, en tok pisin, et il reste le film culte du cinéma papou.
Une piste pour commencer
Tinpis Run
Pengau Nengo · 1991
Souvent présenté comme le premier long métrage de fiction du pays : un taxi de brousse sur la route des Hautes-Terres, en tok pisin.
Papa, chef d'une tribu des Hautes-Terres, a un accident en rentrant ivre d'une fête ; sa fille Joanna et Naaki, un jeune homme du Sepik qui la courtisait, lui portent secours. Avec l'indemnité, Papa achète un taxi de brousse, prend Naaki pour associé et lui offre sa fille, mais les deux jeunes gens refusent ce mariage arrangé. Les deux hommes ouvrent une ligne de Mount Hagen à Madang.
Repères chronologiques
- 1900–1960OralitéPlus de huit cents langues portent mythes, chants et récits de fondation.
- 1968–1975Port MoresbyL'université et les ateliers d'Ulli Beier publient la première littérature écrite du pays.
- 1975IndépendanceThéâtre et roman accompagnent la naissance de l'État et la question des langues.
- 1980–2010DocumentaireLe film ethnographique et le documentaire forment la principale production d'images du pays.
Clés de lecture
- Le nom renvoie au clan, à la vallée et à la langue, et il indique aussi si un personnage vient des Hautes Terres ou de la côte, distinction sociale majeure.
- La parenté classificatoire élargit les termes de frère et de sœur à un large cercle, et les obligations qui en découlent sont réelles.
- Le big man tire son autorité des échanges qu'il organise et non d'une naissance. Dans certaines régions, un chef héréditaire existe, ce qui n'est pas la règle.
- Le nom de clan détermine les droits sur la terre, et une dispute foncière est une dispute généalogique.
- La violence liée aux compensations, aux élections et aux ressources minières est un sujet quotidien que les œuvres traitent avec prudence.
- La guerre de Bougainville, de 1988 à 1998, autour d'une mine de cuivre, reste sensible.
- Certains savoirs sont initiatiques et ne se racontent pas : un récit peut s'interrompre parce que la suite est réservée.
- La demande passe par un intermédiaire, et la parole publique se tient dans un lieu prévu pour cela.
- Le wantok, celui qui parle la même langue, crée une obligation d'aide qui structure la vie sociale et parfois la corruption.
- Le christianisme est massivement adopté, sous toutes ses formes, et se combine avec les croyances antérieures sans conflit déclaré.
- La sorcellerie, sanguma, est considérée comme réelle et ses accusations ont des conséquences graves, y compris meurtrières. Une accusation dans un récit n'est pas une superstition pittoresque.
- Les esprits des lieux et des ancêtres habitent le paysage, et les hommes-esprits masqués interviennent lors des cérémonies.
- Les mouvements dits cargo ont existé aussi ici et se comprennent comme des lectures de l'arrivée de la richesse étrangère.
- Le deuil s'accompagne de dons, de repas et parfois de sacrifices de cochons dont la valeur s'annonce publiquement.
- Les peintures corporelles et les coiffes de plumes, lors des sing-sing, identifient le clan et l'occasion. Ce ne sont pas des costumes mais des signatures.
- La compensation, bride price ou compensation de mort, se négocie en cochons, en coquillages et en argent, et son montant fait le récit.
- Le four de pierres chauffées, le mumu, sert les repas collectifs qui scellent les accords.
- Les récits kiwai recueillis dans le delta de la Fly au début du XXe siècle, presque cinq cents textes avec le nom des narrateurs, forment le corpus documenté le plus vaste.
- Les mythes trobriandais des origines et le kula, réseau d'échange de bracelets et de colliers entre îles, sont des références connues bien au-delà du pays.
- Les héros transformateurs et les esprits des marécages fournissent le personnel courant des récits côtiers.
- Le tok pisin a produit son propre répertoire de chansons et de formules, connu de tous.
- Le mot « primitif », longtemps appliqué au pays par les descriptions coloniales, désigne en réalité des sociétés à l'organisation économique et rituelle très élaborée.
- Les Hautes Terres n'ont été contactées qu'à partir des années trente, ce qui signifie que des institutions anciennes ont été documentées par des témoins vivants et non par l'archéologie.
- Le tok pisin n'est pas un anglais déformé mais une langue à part entière, avec sa grammaire, sa littérature et sa presse.
- Le nombre de langues n'est pas un handicap mais un fait ancien de multilinguisme individuel, chacun en parlant plusieurs.
Contes et mythologies 1
- ConteThe Folk-Tales of the Kiwai PapuansGunnar Landtman · 1917non traduit en françaisDans les marais et les îles de l'estuaire de la Fly, chaque lieu des Kiwai a son récit.Littérature
Une sélection pour commencer 5 / 7
- RécitThe Erstwhile SavageHosea Linge · 1932non traduit en françaisLa vie d'un converti méthodiste de Nouvelle-Irlande, racontée par lui-même au début des années 1930.Littérature
- RécitKiki: Ten Thousand Years in a LifetimeAlbert Maori Kiki · 1968non traduit en françaisUne vie papoue, de l'initiation tribale à la politique, dans les dernières décennies de l'administration australienne.Littérature
- RomanThe CrocodileVincent Eri · 1970non traduit en françaisUne jeunesse papoue sous l'administration australienne, entre sorcellerie, mission et guerre du Pacifique.Littérature
- RomanMaibaRussell Soaba · 1985non traduit en françaisLa fille du dernier chef d'un village papou, prise entre la coutume et les changements venus d'ailleurs.Littérature
- CinémaBridewealth for a GoddessChris Owen · 2000Dans les Hautes-Terres occidentales, un clan célèbre pour la dernière fois le culte d'une déesse de la fertilité.Cinéma