Pologne
- œuvres
- 75
- 57 livres · 18 films
- période couverte
- 1580–1990
- langue d'écriture
- polonais
En février 2001, un cinéaste allemand a retrouvé sous la peinture, dans un cellier de Drohobycz, les fresques que Schulz avait peintes en 1942 pour les enfants de l'officier de la Gestapo qui le gardait comme esclave. Trois mois plus tard, des envoyés du mémorial de Yad Vashem en ont découpé cinq morceaux et les ont emportés à Jérusalem. La Pologne et l'Ukraine ont parlé de vol, le mémorial a invoqué l'accord des autorités locales, et un arrangement de 2008 a laissé les fragments à Jérusalem.
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Que l'affaire se joue à trois pays dit assez la situation. Drohobycz était polonaise en 1942, elle est ukrainienne aujourd'hui, et Schulz y écrivait en polonais dans une ville de langue yiddish. La Pologne a disparu des cartes de 1795 à 1918, ce qui a fait de sa littérature une institution de remplacement, écrite en grande partie à Paris ; ses frontières ont été déplacées vers l'ouest en 1945, et les trois millions de juifs polonais assassinés ont emporté une littérature entière. Schulz a été abattu dans la rue en novembre 1942, et le roman auquel il travaillait n'a jamais été retrouvé.
La forme polonaise est le détour : parodie, allégorie, ironie de l'exil. Gombrowicz écrit avant la guerre, puis d'Argentine, des romans qui se moquent de la maturité, Zbigniew Herbert invente un monsieur Cogito pour dire de biais ce qui ne peut pas s'écrire, Stanisław Lem place ses questions morales sur des planètes. Le prix est celui des vingt ans qui suivent la guerre. Tadeusz Borowski publie ses récits d'Auschwitz puis meurt en 1951. Czesław Miłosz choisit l'exil la même année, publie en 1953 son enquête sur les intellectuels sous le régime et reste inédit chez lui jusqu'en 1980. Après 1981, l'état de siège renvoie l'édition dans les caves.
Ce qui attend le lecteur, c'est une littérature qui prend l'histoire de biais, par la farce ou la métaphysique, et qui se méfie du pathétique. Le roman qui ouvre cette page, paru en feuilleton en 1895 et 1896, suit les premiers chrétiens de Rome sous Néron ; les lecteurs polonais y lurent leur propre asservissement, et il contribua au prix Nobel de son auteur.
Une piste pour commencer
Quo vadis ?
Henryk Sienkiewicz · 1896
Le plus célèbre des romans polonais hors de Pologne, libre de droits : les premiers chrétiens de Rome sous Néron.
Dans la Rome de Néron, le patricien Marcus Vinicius, officier revenu des guerres, s'éprend de Lygie, jeune chrétienne élevée dans une maison romaine. En la cherchant, il découvre la communauté des chrétiens de Rome, leur pauvreté, leur simplicité et leur foi, qui tranchent sur le luxe et les jeux de la cour impériale, tandis que couvent l'incendie et la persécution.
Repères chronologiques
- 1543–1600Âge d'orKochanowski donne au polonais sa première grande poésie.
- 1795–1918PartagesLa Pologne disparaît des cartes. La littérature devient la patrie de substitution.
- 1822–1863RomantismeMickiewicz, Słowacki, écrivant depuis l'exil, deviennent des prophètes nationaux.
- 1939–1945Occupation et exterminationLe pays est détruit, et sa culture avec. Ce qui s'écrit ensuite en porte la marque.
- 1956–1970École polonaise de cinémaWajda, Munk, puis Polanski. On filme la guerre par en dessous.
- 1976–1989SolidarnośćMiłosz reçoit le Nobel en 1980, l'année des grèves de Gdańsk.
Clés de lecture
- Les noms se déclinent et le nom de famille prend une forme féminine en ska : Kowalski et Kowalska sont mari et femme, et les catalogues français uniformisent à tort.
- Le suffixe en ski indique à l'origine la possession d'un domaine, et il a servi de marque nobiliaire, ce qui explique son abondance dans les personnages de roman.
- Les prénoms suivent le calendrier des saints, et la fête du prénom compte plus que l'anniversaire, avec visites et gâteau.
- Les patronymes juifs de Pologne ont souvent une forme allemande ou yiddish, et leur polonisation ou leur maintien est un fait d'histoire familiale, non une préférence.
- L'extermination des juifs de Pologne s'est déroulée sur le sol polonais, et le partage entre le rôle des occupants, celui des sauveteurs et celui des dénonciateurs est un conflit historiographique et politique actif, encadré depuis 2018 par une loi.
- Le massacre de Katyn en 1940, longtemps attribué aux Allemands par l'Union soviétique, est un point de mémoire non négociable.
- Le rôle de l'Église, celui de Solidarność et l'héritage de l'état de siège de 1981 divisent selon des lignes qui structurent encore la vie politique.
- L'avortement, les droits des minorités sexuelles et la place du catholicisme font qu'un texte contemporain se lit immédiatement comme une prise de position.
- Le catholicisme est majoritaire, pratiqué, et lié à l'identité nationale depuis les partages : l'Église a tenu le rôle d'institution nationale quand l'État n'existait pas.
- Le culte marial, avec la Vierge noire de Częstochowa proclamée reine de Pologne, est le centre dévotionnel du pays et un ressort narratif constant.
- Le fonds slave préchrétien n'est connu que par des chroniqueurs chrétiens hostiles, et les créatures populaires, rusalki, esprits des champs, se sont maintenues dans les contes.
- Le hassidisme est né dans ces régions et y a laissé ses cours, ses tombes de rabbins et ses récits, que la littérature polonaise cite comme un monde voisin et disparu.
- Le réveillon du 24 décembre comporte douze plats sans viande, une hostie partagée entre convives et une place laissée pour un hôte inattendu.
- Le lundi de Pâques, on s'asperge d'eau, et la Toussaint remplit les cimetières de bougies au point d'être visible depuis les routes.
- Les mariages durent deux jours, avec la cérémonie du dévoilement de la mariée à minuit, et un roman s'en sert comme d'un décor connu.
- Le noir du deuil, le pain et le sel offerts à l'entrée et la main baisée aux femmes âgées sont des codes encore lisibles.
- Le poème national de 1834, écrit à Paris par un exilé et ouvrant sur l'invocation de la Lituanie, est appris par cœur et cité comme un proverbe.
- Les légendes fondatrices viennent des chroniques médiévales : Krak et le dragon du Wawel, le roi Popiel mangé par les souris, la princesse Wanda.
- Le recueil de contes de Gliński, en 1853, et le monument ethnographique d'Oskar Kolberg, région par région, sont les corpus de référence.
- Les partages, les insurrections de 1830 et de 1863, Varsovie détruite en 1944 et Solidarność forment le répertoire historique que tout texte suppose connu.
- Le romantisme polonais n'est pas un courant esthétique mais un programme politique : les grands poèmes ont été écrits en exil pour tenir lieu d'État.
- Les camps d'extermination étaient allemands et situés en Pologne occupée : l'expression camps polonais est refusée, et le lecteur doit connaître la nuance.
- Une part de la littérature de ce territoire est écrite en yiddish et en hébreu, et le catalogue en garde la trace : la langue ne dit pas l'appartenance.
- Le pays n'est pas homogène depuis toujours : avant 1939 un habitant sur trois n'était ni catholique ni de langue polonaise.
- Beaucoup d'auteurs majeurs ont écrit hors du pays, à Paris, à Buenos Aires ou à Berkeley, et leur absence des catalogues officiels d'alors ne mesure rien.
Contes et mythologies 1
- ConteKlechdy, starożytne podania i powieści ludu polskiego i RusiKazimierz Władysław Wójcicki · 1837non traduit en françaisUn recueil de légendes, de récits de héros et de contes merveilleux des campagnes polonaises et ruthènes.Littérature
Une sélection pour commencer 10 / 75
- NouvellesLes Boutiques de cannelleSklepy cynamonoweBruno Schulz · 1934Recueil de proses poétiques, entre souvenir d'enfance et mythologie, sur une petite ville juive de Galicie avant la Grande Guerre.LittératureDomaine public
- RomanFerdydurkeWitold Gombrowicz · 1938Un homme fait, renvoyé de force sur les bancs du lycée, découvre comment les autres lui imposent un visage.Littérature
- NouvellesPożegnanie z MariąTadeusz Borowski · 1948non traduit en françaisRécits d'un détenu politique d'Auschwitz, qui décrivent le camp de l'intérieur, sans héros ni morale consolante.Littérature
- EssaiLa Pensée captiveZniewolony umysłCzesław Miłosz · 1953Comment des hommes intelligents en viennent à servir une doctrine, expliqué par quatre cas connus de l'auteur.Littérature
- RomanSolarisStanisław Lem · 1961Roman de science-fiction philosophique sur l'impossible rencontre avec une intelligence étrangère.Littérature
- CinémaCertificat de naissanceŚwiadectwo urodzeniaStanisław Różewicz · 1961Trois récits de la guerre et de l'occupation, vus à hauteur d'enfant.Cinéma
- CinémaLe Couteau dans l'eauNóż w wodzieRoman Polański · 1962Un couple et un auto-stoppeur sur un voilier : trois personnages et la rivalité de deux hommes.Cinéma
- CinémaLe Manuscrit trouvé à SaragosseRękopis znaleziony w SaragossieWojciech Jerzy Has · 1965Un officier égaré dans la sierra Morena entend des récits qui s'emboîtent les uns dans les autres.Cinéma
- PoésiePan CogitoZbigniew Herbert · 1974non traduit en françaisRecueil de poèmes autour d'un double ironique, sur la dignité de l'homme sous la contrainte.Littérature
- CinémaLe DécalogueDekalogKrzysztof Kieślowski · 1989Le Décalogue transposé en dix histoires de voisins, dans la Varsovie de la fin des années quatre-vingt.Cinéma