Sénégal
- œuvres
- 41
- 22 livres · 19 films
- période couverte
- 1886–1999
- langue d'écriture
- français et wolof
Ousmane Sembène a arrêté d'écrire des romans parce que ceux dont il parlait ne pouvaient pas les lire. Docker à Marseille, autodidacte, il publie en 1960 un grand livre sur la grève des cheminots du Dakar-Niger, puis constate que son public réel est en Europe. Il part apprendre le cinéma à Moscou et réalise en 1963 un court métrage sur un charretier de Dakar qui perd sa charrette. Le raisonnement était simple : dans un pays où la majorité ne lit pas le français, l'image parle et le livre exclut.
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Ce calcul explique la place singulière du Sénégal. Le pays a produit à la fois un poète devenu président et académicien français, et le cinéaste fondateur de toute l'Afrique subsaharienne, et les deux ont incarné deux réponses opposées à la même question : que faire de la langue du colonisateur. Senghor a choisi de l'habiter jusqu'au bout, Sembène de la contourner, et le pays a produit assez d'écoles et de revues pour que les deux voies coexistent. Entre les deux se sont installés Cheikh Hamidou Kane, qui a écrit le déchirement de l'élève d'école coranique envoyé à l'école française, et Birago Diop, qui a mis par écrit les contes d'un griot.
La forme dominante est donc double, et le cinéma y est un art de la parole autant que de l'image. Djibril Diop Mambéty filme en 1973 deux jeunes gens qui rêvent de Paris sur une moto à cornes de zébu, avec un montage qui n'obéit à aucune règle. Safi Faye, première réalisatrice d'Afrique subsaharienne, filme en 1975 son propre village. Mariama Bâ publie en 1979 la lettre d'une veuve à son amie, qui est aussi un procès de la polygamie. Le prix : Sembène a été censuré, et son film sur le massacre de tirailleurs par l'armée française en 1944 est resté longtemps invisible en France.
Ce qui attend le lecteur, c'est une littérature de la parole adressée, faite de lettres, de récits rapportés et de plaidoiries. Le roman qui ouvre cette page est la lettre d'une veuve à son amie d'enfance, écrite pendant la réclusion du deuil, et il reçut le premier prix Noma.
Une piste pour commencer
Une si longue lettre
Mariama Bâ · 1979
La lettre d'une veuve de Dakar à son amie d'enfance : un court roman, premier prix Noma, inscrit aux programmes scolaires du Sénégal.
Ramatoulaye, institutrice à Dakar, vient de perdre son mari, qui l'avait délaissée pour épouser en secret une camarade de classe de leur fille. Pendant la réclusion du deuil, elle écrit à son amie d'enfance Aïssatou, partie aux États-Unis après avoir divorcé plutôt que de rester dans un ménage devenu polygame. Elle raconte leur jeunesse et leurs mariages, puis les prétendants qui se présentent dès le deuil fini.
Repères chronologiques
- 1930–1960NégritudeSenghor, avec Césaire et Damas, invente à Paris un mouvement qui change l'Afrique.
- 1956–1970Roman de la décolonisationOusmane Sembène, Cheikh Hamidou Kane. Écrire l'entre-deux.
- 1963–1980Naissance du cinéma africainSembène passe à la caméra pour toucher ceux qui ne lisent pas.
- 1979–1990Voix de femmesMariama Bâ, Aminata Sow Fall. La parole change de camp.
Clés de lecture
- Les noms, Diop, Ndiaye, Fall, Sow, Bâ, renvoient à des lignages et parfois à une caste. Les noms peuls et wolof ne se confondent pas.
- Le sinankunya, parenté à plaisanteries entre lignages, autorise l'insulte rituelle et interdit le conflit réel.
- Les castes de griots, forgerons et cordonniers subsistent et pèsent sur les mariages.
- La polygamie est légale et fréquente, et les rapports entre coépouses sont un ressort narratif majeur, avec un vocabulaire précis pour chaque position.
- Le massacre de tirailleurs sénégalais par l'armée française à Thiaroye en 1944 est un sujet longtemps censuré et devenu central.
- La polygamie et la condition des épouses sont dites de front par les autrices depuis 1980, ce qui a été une rupture.
- Le mendiant, le talibé confié à un maître coranique, et l'aumône obligatoire sont des réalités que les romans examinent.
- La retenue est valorisée : le kersa, pudeur, interdit d'exposer ses sentiments, et un personnage qui se plaint perd la face.
- L'islam soufi domine, structuré par des confréries puissantes, mouride et tidjane, dont les fondateurs sont l'objet d'une dévotion et dont les villes saintes organisent le calendrier.
- Le marabout est à la fois guide spirituel, guérisseur et acteur économique et politique. Ce n'est pas un personnage folklorique.
- Les rab, esprits ancestraux du fonds lébou et sérère, sont traités par des rituels de possession, le ndëpp, qui coexistent avec l'islam.
- Une minorité chrétienne, dont Senghor, occupe une place disproportionnée dans les élites intellectuelles.
- Le deuil musulman est bref, avec enterrement le jour même, condoléances trois jours et prières au quarantième.
- Le veuvage impose à la femme une réclusion, le ërr, de quatre mois et dix jours, que plusieurs romans décrivent.
- Le boubou et sa qualité de tissu indiquent le rang et l'occasion, et le sabar, tambour de fête, marque les cérémonies.
- Le Magal de Touba et le Gamou de Tivaouane rassemblent des millions de personnes et déplacent le pays entier.
- Les contes d'Amadou Koumba, mis par écrit par Birago Diop en 1947 d'après un griot, sont le fonds narratif que tout Sénégalais a lu à l'école.
- Leuk le lièvre et Bouki l'hyène forment le couple de tricksters wolof, l'un rusé et l'autre glouton.
- Kocc Barma, sage wolof du XVIIe siècle, est cité pour ses maximes comme on citerait La Fontaine.
- Cheikh Amadou Bamba, fondateur du mouridisme, et son unique photographie sont une référence visuelle omniprésente.
- Le marabout n'est pas un charlatan : c'est un chef religieux dont l'autorité est sociale, économique et parfois politique.
- La polygamie décrite dans les romans n'est pas un exotisme mais un cadre juridique en vigueur, avec ses stratégies et ses souffrances.
- Le français n'est la langue maternelle de presque personne : le wolof domine la vie quotidienne, et un dialogue en français dans un roman est une situation particulière.
- Senghor est en France une figure consensuelle et au Sénégal un personnage discuté, y compris pour sa politique culturelle.
Contes et mythologies 1
- ConteLes Contes d'Amadou KoumbaBirago Diop · 1947Les villages wolofs et la brousse sahélienne, tels qu'un vétérinaire en tournée les a entendus raconter le soir par les griots.Littérature
Une sélection pour commencer 10 / 41
- PoésieCoups de pilonDavid Diop · 1956Des poèmes de colère et d'espoir, frappés comme des coups de pilon : la voix la plus militante de la négritude.Littérature
- RomanL'Aventure ambiguëCheikh Hamidou Kane · 1961Le pays des Diallobé, au bord du fleuve Sénégal, au moment où l'école française gagne les enfants des familles qui tiennent la foi.Littérature
- Court métrageBorom SarretOusmane Sembène · 1963Dakar au lendemain de l'indépendance, où la ville coloniale a gardé ses frontières et où le petit métier ne nourrit plus celui qui l'exerce.Cinéma
- PoésiePoèmes africainsAnnette Mbaye d'Erneville · 1965Des poèmes courts sur la tradition, l'indépendance et ce que tiennent les femmes, par une voix qui vient de la radio autant que de la page.Littérature
- ThéâtreL'Exil d'AlbouriCheikh Aliou Ndao · 1967Le Djolof sous la poussée coloniale française, où un roi préfère l'exil à la soumission, vu par le théâtre du Sénégal indépendant.Littérature
- Long métrageTouki-boukiTouki BoukiDjibril Diop Mambéty · 1973Le Dakar de 1973, où partir pour la France est à la fois le rêve de tous les jours et une entreprise qu'il faut financer.Cinéma
- RécitDe Tilène au Plateau, une enfance dakaroiseNafissatou Niang Diallo · 1975Une enfance dakaroise des années quarante et cinquante, racontée par celle qui l'a vécue, entre le quartier populaire où elle est née et les rues du centre colonial.Littérature
- Court métrageLe Certificat d'indigenceMoussa Yoro Bathily · 1981Une mère sans ressources cherche le papier qui lui permettrait de faire soigner son enfant, et découvre ce que l'administration exige de qui ne possède rien.Cinéma
- Long métrageJomAbabacar Samb-Makharam · 1981Un griot relie la grève d'une usine dakaroise à des résistances plus anciennes, autour d'un mot wolof qui dit la dignité tenue et le refus de se vendre.Cinéma
- Long métrageLe Camp de ThiaroyeCamp de ThiaroyeThierno Faty Sow, Ousmane Sembène · 1988Décembre 1944, dans un camp de transit près de Dakar : des tirailleurs rentrés d'Europe attendent leur solde et leur démobilisation, et l'armée qu'ils ont servie leur oppose d'autres comptes.Cinéma