Vietnam
- œuvres
- 53
- 33 livres · 20 films
- période couverte
- 1337–2000
- langue d'écriture
- vietnamien
Les Vietnamiens ouvrent un poème au hasard pour savoir ce qui va leur arriver. Le Kim Vân Kiều, trois mille deux cent cinquante-quatre vers écrits vers 1820 par un lettré mandarin, raconte une jeune fille qui se vend pour sauver son père et traverse quinze ans de malheurs. On l'apprend à l'école, on en cite des vers dans la conversation ordinaire, et l'on s'en sert comme d'un oracle domestique. Un pays a fait d'un unique poème son livre de sagesse, son roman national et son manuel de divination, et l'on discute encore de sa morale.
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Le texte a été écrit en nôm, système qui adapte les caractères chinois pour noter le vietnamien, langue qui n'a aucune parenté avec le chinois. Cette écriture savante, qui demandait de connaître d'abord le chinois, a été remplacée sous la colonisation par un alphabet latin mis au point par des missionnaires jésuites au XVIIe siècle. Le résultat est double : le Vietnam est le seul pays d'Asie orientale à écrire en lettres latines, avec ses accents empilés, et il a perdu l'accès direct à mille ans de sa propre production.
La forme dominante du XXe siècle est le poème puis le récit de guerre. Les années trente ont produit une génération lyrique qui a introduit le vers libre, avant que la littérature ne devienne un instrument de mobilisation pendant trente ans de guerre. La réouverture des années quatre-vingt a été spectaculaire : Nguyễn Huy Thiệp publie en 1987 la nouvelle d'un général revenu chez lui et devenu inutile, texte sec qui a fait scandale et a été porté à l'écran l'année suivante, et Dương Thu Hương, ancienne combattante, écrit contre le régime et se retrouve emprisonnée.
Ce qui attend le lecteur, c'est une littérature où la piété filiale est le ressort principal et où le sacrifice d'une femme sauve une famille, sans que personne ne l'en remercie. Le poème qui ouvre cette page suit quinze années d'épreuves d'une jeune fille qui s'est vendue pour sauver son père, et il demande si le ciel doit à ce point s'acharner sur le talent et la beauté.
Une piste pour commencer
Kim Vân Kiều
Nguyễn Du · 1820
Le texte national vietnamien, appris par cœur de génération en génération : une jeune fille que le devoir filial jette hors de sa vie. Libre de droits.
Thúy Kiều, belle et douée, jure fidélité à un garçon de sa condition, puis se vend en mariage pour sauver son père d'une accusation qui ruine la famille. Ce qu'elle croyait un mariage la mène à la maison close ; suivent quinze années d'épreuves, servitudes, fuites, couvent, second mariage forcé, où elle passe de main en main sans jamais perdre ce qu'elle est. Le poème demande si le ciel doit à ce point s'acharner sur le talent et la beauté.
Repères chronologiques
- 1010–1800Lettres sino-vietnamiennesOn écrit en chinois classique, puis dans une écriture vietnamienne dérivée du chinois.
- 1820Kim Vân KiềuNguyễn Du écrit le poème que tout le pays connaîtra par cœur.
- 1930–1945ModernitéLe quốc ngữ, l'alphabet latin, s'impose. Une prose moderne apparaît.
- 1945–1975GuerresTrente ans de guerre, contre la France puis les États-Unis. La littérature est mobilisée.
Clés de lecture
- Le nom de famille précède le prénom, et l'on appelle les gens par leur prénom : Nguyễn Du est monsieur Du. Le nom Nguyễn concerne près de quatre Vietnamiens sur dix.
- Les termes de parenté encodent l'âge, le côté de la famille et le rang de naissance, et l'on s'adresse à tout le monde par un terme de parenté : un inconnu est oncle, tante, frère aîné ou petit selon l'âge.
- Les pronoms de la première personne changent selon l'interlocuteur : dire « je » suppose de choisir sa place dans une hiérarchie.
- La piété filiale est un devoir juridique autant que moral, et le culte des ancêtres se transmet au fils aîné.
- Le parti unique pratique une censure préalable et plusieurs auteurs ont été emprisonnés ou interdits depuis 1990.
- La guerre est racontée officiellement comme une victoire, et les récits qui montrent le désarroi des combattants ont fait scandale.
- Le sort des Vietnamiens du Sud après 1975, les camps de rééducation et l'exil par la mer sont des sujets qui ne s'écrivent qu'à l'étranger.
- La retenue est une valeur, et l'on ne contredit pas un aîné en public.
- Le bouddhisme mahayana, le confucianisme et le taoïsme se combinent dans une même pratique, ce qui distingue le Vietnam du reste de l'Asie du Sud-Est theravada.
- Le culte des ancêtres est la pratique centrale : chaque maison a son autel, et l'on nourrit les morts aux dates anniversaires.
- Les âmes errantes, morts sans sépulture ni descendance, reviennent et font l'objet d'un mois entier de rites en été.
- Le caodaïsme, religion syncrétiste née en 1926 qui vénère aussi Victor Hugo, compte des millions de fidèles et n'est pas une curiosité.
- Le blanc est la couleur du deuil, porté en bandeau, et les funérailles comportent une veillée, un enterrement puis une exhumation après quelques années dans certaines régions.
- L'anniversaire de la mort, et non celui de la naissance, est la date que l'on célèbre pour un défunt.
- Le Tết, nouvel an lunaire, arrête le pays et impose le retour au village et le règlement des dettes.
- Le áo dài, tunique fendue portée sur un pantalon, indique l'occasion et le statut.
- Le Kim Vân Kiều est le texte que tout le monde connaît, et ses vers servent de proverbes et d'oracle.
- Les poèmes de Hồ Xuân Hương, femme du début du XIXe siècle qui écrivait des textes à double sens érotique, sont récités avec délectation.
- Le mythe du dragon et de la fée, ancêtres du peuple vietnamien, et celui de Lạc Long Quân fondent l'origine nationale.
- Le Recueil des merveilles de Linh Nam, du XIVe siècle, rassemble les récits de fondation et les esprits protecteurs.
- Le vietnamien n'a aucune parenté avec le chinois, malgré mille ans d'écriture en caractères chinois adaptés.
- Le nom de famille précède le prénom, et l'on appelle les gens par le prénom, ce que les bibliographies occidentales inversent.
- Le Vietnam relève du monde sinisé et non du monde indianisé, contrairement à ses voisins du Mékong : bouddhisme mahayana, confucianisme, culte des ancêtres.
- La guerre américaine est un épisode parmi mille ans de conflits avec la Chine, et la littérature vietnamienne en parle beaucoup moins que l'on ne l'imagine.
Contes et mythologies 1
- ConteLe Recueil des merveilles de Linh NamLĩnh Nam chích quáiAnonyme · 1380Recueil du quatorzième siècle qui met par écrit les légendes d'origine du pays, transmises jusque-là de bouche à oreille.Littérature
Une sélection pour commencer 10 / 53
- PoésieLưu hương kýHồ Xuân Hương · 1814non traduit en françaisRecueil manuscrit remis en 1814 à un ami chargé d'en écrire la préface, et retrouvé un siècle et demi plus tard.Littérature
- RomanLe Fabuleux Destin de Xuân le RouquinSố đỏVũ Trọng Phụng · 1936Satire du Hanoï colonial des années trente et de sa bourgeoisie occidentalisée, où un vaurien monte d'autant plus haut qu'il est vide.Littérature
- RomanQuand la lampe s'éteintTắt đènNgô Tất Tố · 1937Roman du delta du fleuve Rouge, paru en feuilleton en 1937, où une paysanne est acculée par l'impôt colonial.Littérature
- CinémaQuand viendra le dixième moisBao giờ cho đến tháng MườiĐặng Nhật Minh · 1984Film de 1984 sur une jeune veuve qui tait son deuil à un vieillard mourant et fabrique pour cela des lettres venues de la guerre.Cinéma
- NouvellesUn général à la retraiteTướng về hưuNguyễn Huy Thiệp · 1987Récit de 1987 sur un officier à la retraite rendu à une famille où l'argent règle tout, et qui fit scandale par son refus de juger.Littérature
- RomanAu-delà des illusionsBên kia bờ ảo vọngDương Thu Hương · 1987Roman de 1987 sur les compromissions d'un milieu d'artistes officiels à Hanoï, que toute une génération a lu avant que le pouvoir ne le fasse disparaître des librairies.Littérature
- CinémaLa Troupe de cirque ambulantGánh xiếc rongViệt Linh · 1988Film de 1988 sur une petite troupe de saltimbanques qui s'arrête dans un village affamé des hauts plateaux et découvre que ces gens démunis gardent de l'or.Cinéma
- CinémaUn général à la retraiteTướng về hưuNguyễn Khắc Lợi · 1988Film de 1988 tiré d'un récit paru l'année précédente, sur un officier rendu à une famille où l'argent a remplacé les égards.Cinéma
- CinémaPardonne-moiHãy tha thứ cho emLưu Trọng Ninh · 1993Film de 1993, sorti après un an d'attente devant la censure, où la jeunesse hanoïenne du renouveau se trouve face à la génération qui fit la guerre.Cinéma
- CinémaLes RoseauxCỏ lauVương Đức · 1993Film de 1993 où un soldat que les siens croyaient mort revient après vingt ans dans une province qui enterre encore ses disparus.Cinéma