Zimbabwe
- œuvres
- 23
- 19 livres · 4 films
- période couverte
- 1956–1996
- langue d'écriture
- anglais
Il existe au centre du pays une ville de pierre sèche, aux murs de dix mètres montés sans mortier, bâtie entre le XIe et le XVe siècle. Pendant des décennies, l'archéologie coloniale a refusé d'admettre que des Africains l'avaient construite, et a inventé des Phéniciens, des Arabes, la reine de Saba. Le gouvernement rhodésien a censuré les travaux qui concluaient autrement. En 1980, à l'indépendance, le pays a pris le nom de ce site : Zimbabwe, « maisons de pierre ». Prendre pour nom d'État un monument qu'on vous avait dénié est une déclaration.
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Cette dispute sur qui a fait quoi traverse toute la culture du pays. La colonisation britannique y a été tardive et brutale, avec l'accaparement des terres par une minorité qui possédait encore l'essentiel des fermes commerciales à la fin du XXe siècle, et deux guerres, celle de 1896 et celle de 1966 à 1979, dont la mémoire est un enjeu de légitimité permanent. Le shona et le ndebele portent une littérature abondante que l'anglais recouvre à l'étranger, et plusieurs romanciers passent d'une langue à l'autre selon le public visé.
La forme la plus singulière est venue d'un écrivain qui refusait tout. Dambudzo Marechera publie en 1978 un récit sur un jeune homme et sa famille dans un township, écrit dans une langue disloquée, violente, sans consolation, et déclare qu'il n'était pas un écrivain africain mais un écrivain, point. Il a vécu et il est mort dans la rue à trente-cinq ans. Avant lui, Solomon Mutswairo avait publié en shona un roman historique déguisé qui fut interdit, et Charles Mungoshi écrivait dans les deux langues. Le prix a été payé par presque tous : censure, exil, alcool, ou silence après 1980.
Ce qui attend le lecteur, c'est une prose de la colère plus que du programme, et une méfiance envers les récits officiels, y compris ceux de la libération. Le récit qui ouvre cette page s'appelle « La Maison de la faim », et il dit la misère et la violence d'un township rhodésien dans une prose qui procède par collage.
Une piste pour commencer
La Maison de la faim
Dambudzo Marechera · 1978
La misère et la violence d'un township rhodésien, dans une prose qui brise le récit : prix Guardian de la fiction 1979.
« J'ai pris mes affaires et je suis parti » : le narrateur, un jeune homme du township qui quitte la maison de la faim, revient sur son enfance et son adolescence dans la Rhodésie de Ian Smith, entre la misère, la violence domestique, l'ivresse et le racisme. Étudiant, il se sent étranger à sa famille, à ses camarades et à la société qui l'entoure. Ce long récit à la première personne est suivi de neuf nouvelles.
Repères chronologiques
- 1966–1974Écrire en shonaChakaipa et Mutswairo publient sous la Rhodésie.
- 1975–1978Mungoshi et MarecheraWaiting for the Rain, puis La Maison de la faim, écrite en Angleterre.
- 1982–1989Après l'indépendanceHove, Nyamfukudza, Zimunya, Katiyo. Une décennie très productive.
- 1990–1996Cinéma zimbabwéenJit, Neria, puis Dangarembga et Sinclair qui filment les femmes.
Clés de lecture
- Les noms shona sont des phrases : Dambudzo signifie « celui qui apporte le trouble », Chenjerai « fais attention », Tsitsi « pitié ». Le prénom commente la naissance.
- Le totem, mutupo, désigne le clan par un animal, et l'on salue quelqu'un en nommant son totem. On n'épouse pas dans son totem et l'on ne mange pas son animal.
- Les noms ndebele du sud-ouest relèvent du monde nguni, comme en Afrique du Sud, et se distinguent immédiatement des noms shona.
- Le lobola se négocie longuement et son montant est un ressort narratif fréquent.
- La guerre de libération et la question de savoir qui l'a gagnée est un enjeu de légitimité que les récits abordent avec prudence.
- Les massacres du Matabeleland dans les années quatre-vingt sont longtemps restés indicibles.
- La réforme foncière des années deux mille et l'effondrement économique sont des sujets où chaque récit est situé.
- La sorcellerie et l'accusation de sorcellerie sont des réalités sociales et judiciaires, non des motifs fantastiques.
- Le christianisme est majoritaire, avec des Églises indépendantes puissantes, notamment apostoliques.
- Mwari est le dieu suprême, dont l'oracle parlait dans les grottes des Matopos, et les mhondoro sont les esprits royaux attachés à un territoire.
- Les svikiro, médiums possédés par un mhondoro, ont joué un rôle politique réel pendant les guerres de libération.
- Le n'anga, guérisseur et devin, est un personnage ordinaire, distinct du muroyi, le sorcier malfaisant.
- Le deuil comporte veillée, enterrement sur la terre du lignage, puis une cérémonie différée, la kurova guva, qui installe le mort parmi les ancêtres.
- Le veuvage impose des interdits publics à la femme, et le lévirat existe encore dans certaines régions.
- La mbira, lamellophone joué lors des cérémonies de possession, appelle les ancêtres, et une scène de mbira est une scène rituelle.
- Les rites de pluie adressés à Mwari, avec pèlerinage aux Matopos, ont lieu en fin de saison sèche.
- Nehanda, médium possédée par un esprit ancestral et pendue en 1898 pour son rôle dans la première guerre, est la référence héroïque nationale.
- Le Grand Zimbabwe et ses oiseaux de pierre, dont l'un figure sur le drapeau, sont l'emblème historique du pays.
- Les contes shona et ndebele, avec le lièvre et la hyène, forment le fonds domestique.
- Mwari, les mhondoro et la mbira constituent un savoir religieux que les textes supposent connu.
- Le Grand Zimbabwe est une construction africaine, et l'attribuer à d'autres reprend une thèse coloniale explicitement politique.
- Marechera refusait l'étiquette d'écrivain africain, et le lire comme un porte-parole de son pays contredit son projet.
- Le shona n'est pas un dialecte : c'est une langue littéraire avec des romans, une poésie et des interdictions de censure à son actif.
- La crise économique récente ne résume pas un pays dont la production littéraire est ancienne et abondante.
Contes et mythologies 1
- ConteNganoAnonyme · 1973non traduit en françaisLe premier volume des contes de veillée shona réunis par le linguiste George Fortune et ses étudiants à Salisbury.Littérature
Disponibles en français 3
Les livres de ce pays que l'on peut lire en français, dans le texte ou en traduction.
- NouvellesLa Maison de la faimThe House of HungerDambudzo Marechera · 1978La misère et la violence d'un township rhodésien, dans une prose qui brise le récit.Littérature
- RomanOssuaireBonesChenjerai Hove · 1988La lutte armée contre la Rhodésie vue par une ouvrière agricole dont l'enfant est parti combattre.Littérature
- RomanÀ fleur de peauNervous ConditionsTsitsi Dangarembga · 1988Une paysanne shona que l'école des missionnaires arrache à son village, et à qui elle coûte autant qu'elle donne.Littérature
Une sélection pour commencer 10 / 23
- RomanFesoSolomon Mutswairo · 1956non traduit en françaisUn royaume shona d'autrefois, envahi et asservi, que la Rhodésie coloniale finit par lire comme une allégorie.Littérature
- RomanWaiting for the RainCharles Mungoshi · 1975non traduit en françaisTrois générations d'une famille shona, au moment où le fils instruit s'apprête à partir.Littérature
- NouvellesAftermathsStanley Nyamfukudza · 1983non traduit en françaisLes lendemains de l'indépendance, vus d'en bas et sans fanfare.Littérature
- PoésieA Storm Is BrewingKristina Rungano · 1984non traduit en françaisLe premier recueil de poèmes publié par une femme au Zimbabwe, entre colère, amour et souvenirs de la guerre.Littérature
- RomanÀ fleur de peauNervous ConditionsTsitsi Dangarembga · 1988Une paysanne shona que l'école des missionnaires arrache à son village, et à qui elle coûte autant qu'elle donne.Littérature
- RomanOssuaireBonesChenjerai Hove · 1988La lutte armée contre la Rhodésie vue par une ouvrière agricole dont l'enfant est parti combattre.Littérature
- CinémaConsequencesOlley Maruma · 1988Une lycéenne zimbabwéenne enceinte, renvoyée de l'école, et tout ce que l'enfant à venir lui retire.Cinéma
- CinémaJitMichael Raeburn · 1990Une comédie au rythme de la musique jit, où un garçon doit gagner la dot de sa belle sous l'œil d'un esprit ancestral.Cinéma
- CinémaNeriaGodwin Mawuru · 1991Une veuve dépossédée par sa belle-famille au nom de la coutume, dans le Harare d'après l'indépendance.Cinéma
- CinémaFlameIngrid Sinclair · 1996La guerre de libération vécue par deux jeunes combattantes, avec ce qu'elle leur coûta dans leur propre camp.Cinéma